¡QUÉ SAPA SEÑOR!

Qu’arrive-t-il, Seigneur ?

Tango 1931 Enrique Santos Discépolo (paroles et musique)

Dans le cadre de mon travail de rédaction d’une anthologie commentée de cent tangos, j’analyse cette œuvre, exceptionnelle à plusieurs égards. Je présente ici un extrait des paroles et de leur commentaire (les trois premières strophes), accompagné d’un lien vers l’interprétation de TANIA (cliquez), la compagne de Discépolo.

¡Qué sapa, Señor! est un tango écrit sous le choc du coup d’État de 1930 et dans le climat de violence, de crise économique et de désarroi politique qui marqua le début de la Década infame (Décennie infâme). Mais son regard dépasse l’Argentine : les allusions aux Bourbons et à l’effondrement des anciennes certitudes élargissent le chaos jusqu’à en faire une crise historique et morale du monde contemporain.

Dans cette œuvre peut-être unique en son genre, Discépolo utilise le tango — une chanson populaire de quelques minutes — pour formuler une vision historique et philosophique digne d’un essai, sans pour autant renoncer aux images, au lunfardo, à l’humour noir ni à l’émotion. Le rythme fondamental du tango soutient une diction martelée, au service de son angoisse et de son indignation.

¡Qué sapa, Señor! n’est l’équivalent, dans le tango, ni d’un blues, ni d’un rap, ni d’une chanson politique : c’est une forme singulière de chanson philosophique, nourrie du "grotesque" propre à Discépolo.

Il invoque Dieu dans un langage direct et populaire, mais construit à partir d’images d’une grande élaboration : la métaphore de la "terre maudite" ; la personnification grotesque de "l’amour grippé, au lit" ; l’énumération croissante — "crient, s'agitent, tuent, cassent et brament" — ; les images absurdes des enfants qui "naissent par correspondance" ; l’allégorie mordante des rois qui "mélangent cartes" ; et les métaphores "la paix est en rade" et de l’homme qui "s’est empêtré tout seul en sautant".

Discépolo dépeint une atmosphère de désordre social, de violence et de perte de repères, où l'homme "déconcerté, ne sait pas où il va". Il formule un double diagnostic : "la terre est maudite", affirmation au ton presque prophétique qui désigne un monde corrompu à sa racine, et "l’amour grippé, au lit", métaphore ironique d’une affectivité malade, affaiblie, incapable de maintenir le respect et la confiance entre les êtres. Et il juge sans concession dans les trois derniers vers : l’homme renverse les choses pour le seul plaisir de détruire, mais désormais sans conviction ni foi. Il ne dénonce pas seulement la violence, mais une destruction vidée jusqu’à ses idéaux.

Le refrain commence par une question angoissée et indignée, adressée à Dieu : "Qu’arrive-t-il, Seigneur,

Car tout est démence ". Vient ensuite l’allégorie des enfants qui "Sortant de l’enveloppe savent déjà voler", une image concrète et caustique qui dénonce une génération semblant naître déjà déformée et conditionnée par un monde perverti. C’est un symbole brutal qui condense le pessimisme de Discépolo et, dans une certaine mesure, annonce son Cambalache.

Il poursuit avec une allégorie grotesque du pouvoir : les rois des cartes à jouer, terrifiés, remuent le paquet à la recherche d’un cheval — un yobaca, verlan phonétique de caballo— qui leur permettrait de s’enfuir. L’image relie le jeu de cartes à la crise historique des monarchies : devenus des figures tremblantes d’un jeu de cartes, les rois cherchent vainement à échapper à la déroute. Et il conclut par une formule sèche, percutante : la paix est ruinée, hors d’usage, "en rade", et l’économie s’effondre.

À partir de la troisième strophe, Discépolo laisse libre cours à son indignation et révèle une position rebelle, mais profondément méfiante envers toute rupture qui détruit avant de savoir ce qu’elle veut construire.

Il abandonne momentanément son interpellation directe de Dieu et reprend une plainte collective— "Dieu, le monde est en plaintes" — se lamente parce que l’homme erre sans tanière, sans refuge ni protection, privé à la fois d’un toit matériel et d’une orientation morale.

Il le résume par une des formulations plus fortes de ce tango : Renverse la vieille maison / Avant d’él’ver la nouvelle

On peut lire ici, entre les lignes, une critique de la classe politique, mais la condamnation principale vise ceux qui, dans la rue, démolissent d’abord et réfléchissent ensuite, ce qui devient tout à fait explicite dans les derniers vers de la strophe, qui s’achève sur cette formule cruelle : " S’est empêtré tout seul en sautant".

La tierra está maldita y el amor con gripe, en cama. La gente en guerra grita, bulle, mata, rompe y brama. Al hombre lo ha mareao el humo, al incendiar, y ahora entreverao no sabe dónde va. Voltea lo que ve por gusto de voltear, pero sin convicción ni fe. ¡Qué "sapa" (pasa), Señor... que todo es demencia!... Los chicos ya nacen por correspondencia, y asoman del sobre sabiendo afanar... Los reyes temblando remueven el mazo buscando un "yobaca" para disparar, y en medio del caos que horroriza y espanta: la paz está en yanta ¡y el peso ha bajao!... Hoy todo Dios se queja y es que el hombre anda sin cueva, volteó la casa vieja antes de construir la nueva... Creyó que era cuestión de alzarse y nada más, romper lo consagrao, matar lo que adoró, no vio que a su pesar no estaba preparao y él solo se enredó al saltar.

Notre terre est maudite Et l’amour grippé, au lit. Les gens en guerre qui crient S'agitent, tuent, cassent et brament. Et l’homme qu’a étourdi La fumée d’incendies. Maint'nant déconcerté, Ne sait pas où il va Il renverse ce qu’il voit Par goût de renverser Sans aucune conviction ni foi. Qu’arrive-t-il, Seigneur Car tout est démence Les enfants qui naissent Par correspondance Sortant de l’enveloppe Savent déjà voler. Les rois en tremblant Mélangent les cartes Et cherchent un cheval Pour fuir, se sauver. Dans la confusion L’horreur et la trouille La paix est en rade L’argent a baissé. Dieu, le monde est en plaintes Et l’homme n’a plus de repères Renverse la vieille maison Avant d’él’ver la nouvelle Croyait qu’il suffirait seulement de s’rebeller Casser le consacré, Tuer c’qu’il adorait. N’a pas vu qu’il n’était pas prêt à supporter S’est empêtré tout seul En sautant.

La traduction des paroles respecte le sens, mais comporte quelques légères adaptations pour respecter le rythme de la musique : on peut déclamer ou chanter la version française avec un accompagnement musical.